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金钱是所有现代社会的基本组成部分。我们所有人都受到它的影响,并围绕着我们能赚多少钱和打算花多少钱来构建我们的整个生活。它为企业、政府和整个全球经济提供动力。由于它无处不在,我们常常认为它是理所当然的,并且几乎没有停下来思考这个概念背后的起源和理论。本文将为您简要介绍货币的历史、属性和核心功能。随着我们在本系列中的进展,这些知识将作为基本构建块,使您能够理解更高级的金融概念。
易货交易
通常情况下,也许最好的开始方式是从头开始。想象一下,你是一个生活在金钱尚不存在的时代的古代人类。你擅长种植苹果。当然,苹果并不是你生存所需的唯一东西,你还需要工具、衣服和其他类型的食物。您如何获得这些其他商品和服务?您参与了一个称为易货交易的过程。换句话说,您只需与拥有您想要的东西的其他人交换您的苹果。起初,这是一个很好的解决方案,但随着社会的发展和您的需求变得更加复杂,以物易物很快就会变得低效。
限制
让我们来看看这个早期交换系统的一些限制。首先,假设您需要一些动物皮(毛皮)来制作一些衣服。如果拥有皮毛的人不想要你的苹果怎么办?这引入了需求的双重巧合的概念,这意味着交易中的所有参与者都必须碰巧想要每个人必须提供的确切商品。您能够解决此问题的唯一方法是首先将您的苹果换成毛皮商人真正想要的商品,但您可能会再次遇到同样的问题。
您将遇到的下一个挑战是缺乏标准的价值衡量标准。一张动物皮值多少苹果?您需要的所有其他物品或服务呢?就您的苹果而言,它们的成本是多少?显然,在这样的交易系统中,这是一个很难回答的问题,而且您交易的商品越多,它就会变得越复杂。
同样,即使您同意您的商品与您想要的商品相比的汇率或确切价值,此设定价格仍可能存在问题。例如,假设您已同意一张皮皮值 10 个苹果。如果毛皮商人只想要你的五个苹果,那么交易就不可能发生,因为如果将毛皮切成两半,它就会变得毫无价值。这被称为商品的不可分割性。
另一个困难是储存财富的能力。您想要和需要的许多商品,包括您的苹果,都是易腐烂的。如果您发现自己在很长一段时间内拥有所需的一切,您会希望积累和储存您的财富以用于未来的交易。显然,这是不可能的,因为您的苹果可能在您有机会交易之前很久就腐烂了。缓解这种情况的唯一方法是首先交易其他不易腐烂的商品,这些商品会随着时间的推移保持其价值。
商品货币
上面描述的最后一个问题暗示了一种潜在的解决方案,可以解决与易货交易相关的许多挑战。正如我们今天所知,商品货币的使用是朝着创造货币迈出的重要一步。商品货币基本上是一种具有高度内在一般价值的商品,使其成为持有、储存和与所有其他商品进行交易的理想选择。最好的例子就是黄金。
使用黄金作为基本交换媒介可以解决上述所有问题。黄金的价值是普遍接受的,因此可用于任何商品或服务的交易,它可以分为标准单位来衡量和规定价值与所有其他商品相比,它很容易存放任何时间。然而,除了黄金之外,其他金属如银和铜,甚至盐、茶、贝壳等其他商品也被用作商品货币。
然而,商品货币也有一个重大缺陷或弱点。随着社会的发展、贸易的增加和商品数量的增加,任何给定类型的商品货币的供应都无法跟上需求。例如,考虑一个接受茶叶作为其最常见的货币形式的社会。人们要进行有效的贸易,都需要有一定数量的茶叶,贸易量越大,需要的茶叶就越多。不幸的是,茶叶的供应受到许多因素的限制,例如季节、种植园的数量以及茶叶本身的消费量。这导致了下一个重大发展。
代表和法定货币
起初,商品货币开始向代表货币过渡。如果我们回过头来考虑黄金或其他金属,控制这些商品供应的主要商人和银行开始发行可赎回或可交易这些商品的收据,而不是分发实际产品。慢慢地,这些收据被普遍接受为支付方式,纸币诞生了。这些期票或纸币没有虚拟内在价值。相反,他们从他们所支持的物品(如黄金)中获得价值。直到最近,世界上大多数国家都使用金本位制,在这个系统中,纸币可以在任何给定时间转换成固定数量的黄金。这些票据随后被正式化为法定货币,这意味着根据法律,这些票据将被视为对债务、商品或服务的适当支付。事实上,将这些兑换成黄金变得非常不受欢迎。
在这一点上,由于前面提到的必须维持一定的黄金或任何其他基础商品供应的低效率,以及人们已经对这些票据作为可接受的支付方式有足够信任的现实,黄金标准被放弃。这意味着这些纸币不再可以兑换成黄金,无论是在实践中还是在理论上。那么这是否意味着这些票据不再有任何具有内在价值的东西支持呢?不完全是,尽管这些不再支持某种商品,但仍然存在潜在的价值要素。价值来自政府的实力、可信度和能力,以强制使用这些票据作为支付的合法性。这被称为法定货币,它是我们今天使用的主要货币系统。法定货币象征着我们对政府和彼此之间的相互协议和信任,我们将接受这些票据作为有效付款。
(央行数字货币最近上了新闻头条,了解一下)
在我们的历史中,金钱的概念已经多次演变。它最初是作为解决易货交易效率低下的一种方式,后来被束缚在具有普遍内在价值的某些商品上,并最终落在了一个主要基于信任的系统上。尽管今天几乎每个国家都使用法定货币作为推动其经济发展的基本燃料,但货币的演变还没有结束。基于匿名性、去中心化和安全性的新产品再次重新定义了我们对金钱和价值的理解。但是,我们将在本系列的后续文章中讨论这些现代替代方案以及支撑它们的技术。现在,请继续关注我们的时事通讯,了解所有内容更新。
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